El Covid19 en Estados Unidos ya es más mortal que la gripe española
Las muertes por COVID-19 en Estados Unidos han superado el número de víctimas de la pandemia de influenza de 1918 en España, un hito que muchos expertos dicen que se pudo evitar después de la llegada de las vacunas.
Estados Unidos ha informado de 675 mil 446 muertes desde el inicio de la pandemia, según datos de la Universidad Johns Hopkins, más de las 675 mil que, se estima, murieron un siglo antes por la llamada “Gripe Española”.
Estados Unidos alcanza esa marca mortal a pesar de la amplia disponibilidad de las vacunas COVID, las cuales se desarrollaron en un tiempo récord en una muestra de los extraordinarios avances en la ciencia médica durante el último siglo. Las vacunas han sido pasadas por alto por unos 70 millones de estadounidenses elegibles para ser inoculados, muchos de ellos alentados por políticos republicanos y medios conservadores.
“Tener tantas personas que han muerto con la medicina moderna es angustiante”, alertó Eric Topol, director del Instituto de Investigación Traslacional Scripps, quien señaló que no había ventiladores ni vacunas en 1918. “El número en el que estamos representa un número que es mucho peor de lo que debería ser en Estados Unidos”.
El hito también se produce cuando la variante delta de rápida propagación ha llevado a la Unión Americana a una nueva fase peligrosa, acabando con las esperanzas de que la pandemia había sido superada y preparando el escenario para un invierno incierto.
Durante eventos extremos como pandemias, los expertos utilizan los denominados estudios de exceso de muertes como una forma de estimar los fallecimientos, esencialmente comparando el número de muertes en el período atípico con tiempos “normales”. Una estimación de exceso de muertes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos sugiere que ha habido hasta 830 mil 443 muertes de este tipo durante la pandemia de COVID, lo que significa que las cifras oficiales podrían ser un recuento insuficiente.
El exceso de muertes no contabilizadas también puede reflejar el precio de las interrupciones en la atención médica y otros subproductos indirectos de la pandemia.
Las vacunas se lanzaron por primera vez en la Unión Americana en diciembre y han estado ampliamente disponibles durante meses. Desde entonces, la gran mayoría de las muertes se han producido entre personas no vacunadas.
“Existe tanta desinformación que algunas personas pueden no estar convencidas” de los beneficios de las vacunas, lamentó Bertha Hidalgo, epidemióloga de la Universidad de Alabama. “Esas son absolutamente las muertes que se pueden prevenir”.
Un estudio de los CDC de este mes encontró que las personas que no estaban completamente vacunadas esta primavera y verano tenían más de 10 veces más probabilidades de ser hospitalizadas y 11 veces más probabilidades de morir de COVID que aquellas que estaban completamente vacunadas. Si bien la propagación de delta ha provocado más casos entre los vacunados de lo que muchos anticipaban, la vacuna aún protege bien contra enfermedades graves.
Topol, el director de Scripps, dijo que Estados Unidos ha fallado de otras maneras. El uso de mascarillas ha disminuido significativamente y la mayoría de la gente sigue usando mascarillas de tela, que han demostrado ser mucho menos efectivas que las mascarillas quirúrgicas y N95. Agregó que debe haber una distribución generalizada de máscaras de grado médico y pruebas rápidas de COVID en el hogar que puedan ayudar a detectar infecciones desde el principio.
“Las vacunas son una parte primordial de la estrategia, pero también hemos fallado en otras medidas”, apuntó Topol. “Estamos librando esta guerra con las dos manos a la espalda”.
